História da Imigração Japonesa

A chegada do primeiro imigrante japonês à cidade se deu, exatamente, em 1928. Foi ele, Tatsuichi Watanabe, quem marcou o in¡cio da fixação oriental em Atibaia, se instalando no bairro (estação) Yara, para o cultivo de batatas.

O segundo imigrante, Harukiti Yamanaka, veio 8 anos depois, em 1936, se instalando no bairro do Maracanã.

Na década de 40, outras famílias vieram se estabelecer na cidade: os Nishimura, os Matsuoka, os Nakasu, os Yano, os Kurosawa e os Takebayashi – que sofreram restrições em suas atividades comunitárias, em virtude da II Guerra Mundial.

Com a abertura da rodovia Fernão Dias, ligando Belo Horizonte a São Paulo, o número de japoneses começou a crescer, possibilitando uma aproximação com outras cidades da região – Piracaia, Nazaré, Mairiporã, Bragança – através dos então chamados “Jogos da Amizade”: jogos de beisebol.

Atualmente, a colônia japonesa é representada na cidade por três entidades: a Associação Cultural de Atibaia, fundada em 1952 com o objetivo difundir a prática do esporte amador, e que foi responsável pela fundação da Escola de Língua Japonesa na cidade, em 99; a Associação Pró-Flor, que congrega os produtores de flores e plantas ornamentais, e a Associação Hortolândia, voltada à divulgação das tradições japonesas e da cidade, em especial através da realização da Festa de Flores e Morangos de Atibaia.

Estima-se que atualmente vivam cerca de 1.300 famílias descendentes residentes em Atibaia, que, no final da década de 30, iniciaram sua migração para a cidade em busca de novas terras para a plantação.